Actualmente estão consagradas para o Vinho da Madeira diversas menções tradicionais. Distingue-se o vinho licoroso e generoso pelas castas: Sercial (ou Cerceal), Bual (ou Boal), . Verdelho, Malvasia, Terrantez.

De acordo com a qualidade e idade dos vinhos temos as seguintes: Garrafeira (ou Frasqueira) Superior, Reserva, Velho (Old, Vieux), Reserva Velha, Muito Velho (Old Reserve, Very Old), Reserve Especial (Special Reserve), Seleccionado (Selected, Choice, Finest), Solera, Canteiro (Vinho canteiro ou Vinho de Canteiro), Colheita (datada). A indicação da idade está estabelecida para 3 anos, 5 anos, 10 anos, 15 anos, 20 anos.

De acordo com o grau de doçura temos: Seco (Dry) e outras línguas, Meio-Seco (Medium-Dry) e outras línguas, Meio -Doce (Medium Sweet) e outras línguas, Doce (Sweet) e outras línguas.

Nas designações tradicionais quanto à cor surgem: Muito Pálido (Extra pâle, e light pâle), Pálido (Pâle), Dourado (Golden), Meio escuro (Medium Dark), Escuro (Dark).

E, finalmente, quanto ao corpo e sabor: Leve (Light Bodied), Encorpado (Full ou Full Bodied), Fino (Fine), Macio (Soft), Aveludado (Luscioun), Amadurecido (Mellow)

A Denominação de origem Madeira, ou Vinho da Madeira encontra-se consagrado em inúmeros Diplomas, com vista a salvaguardar no plano internacional uma das mais antigas denominações de origem do país. 0 uso da denominação de origem Madeira não pode ser admitido para outros países pela União Europeia dado que já no Regulamento 649/86 da Comissão se especificava estar a denominação "Madeira, Madera..." reservada a vinhos licorosos de Portugal

Dos Vinhos

Na Madeira e Porto Santo produzem se muitas qualidades de vinho, algumas das quais tem grande importância no comércio, e outras só säo próprias para o consumo interno das ilhas, ou para serem destilados nas fábricas de aguardente. Os vinhos mais conhecidos pelas suas qualidades, säo:
O Bual vinho branco delicado e maduro, de alto preço; podendo ser consumido quer quando novo, quer quando velho. este vinho é extraído das uvas do mesmo nome.
O Sercial vinho seco, de cor alambreada, "aormático e de fino perfume".E este vinho só adquire todas as boas qualidades no fim de anos. É produzido pela variedade de vinha "sercial", que descrevemos.
O Malvasia vinho de cor alambreada, muito apreciado pelo seu "perfume" e comparável ao Tokai; mas que a ilha da Madeira produz só em pequena quantidade, e em lugares muito pouco elevados.
A Tinta vinho tinto bastante agradável, e que se assemelha no sabor e qualidade ao Porto. A fermentaçäo fazendo se em contacto com o engaço, dá a este vinho o sabor adstrigente.
O Madeira vinho, de todos o mais conhecido nos mercados da Europa e da América, branco alambreadoa; quando amadurecido pelo tempo, de um delicado perfume. Este vinho é o resultado da mistura de uvas das variedades Verdelho, Tinta, Tarrantés, Bastardo e Bual.
O Vinho pálido vinho de pouco valor feito de "verdelho", e clarificado.
Para a fabricaçäo dos vinhos mais preciosos da Madeira faz se escolha dos cachos de uvas melhores, logo depois da vindima. As uvas levadas ao lagar, säo espremidas, primeiro por homens que as pisam, depois pela pressäo da vara, e o líquido assim tirado delas é levado em odres para os cascos onde fermenta por quatro, ou cinco semanas pouco mais ou menos. Quando terminada esta fermentaçäo faz se o trasfego do vinho para outras vasilhas; sendo esta operaçäo acompanhada de uma clarificaçäo, e do adicionamento de uma quantidade considerável de aguardente. depois desta operaçäo que começa para os vinhos essa lenta transformaçäo, que os enriquece e torna preciosos pelas suas qualidades. Para fazer adquirir ràpidamente ao vinho propriedades que só o tempo lhe pode dar convenientemente, introduziu se na Madeira, na época da guerra que agitou a Europa nos primeiros anos deste século, e em que os vinhos daquela ilha foram muito procurados, o uso de sujeitar vinhos novos durante meses a uma alta temperatura (60º ou mais) dentro de estufas que para isso se construíram. O número das estufas foi, desde essa época, progressivamente crescendo, e em 1850 havia quarenta e duas estufas em actividade. Os vinhos porém, assim trabalhados, näo chegam segundo a opiniäo dos homens entendidos na matéria, a adquirir as boas qualidades do vinho velho da Madeira, antes adquirem às vezes um sabor pouco agradável, e o seu aparecimento nos mercados estrangeiros tem contribuido para o descrédito dos vinhos da ilha.

Joäo de Andrade Corvo(1854)

 

 

Malvasia Um vinho levemente colorido, feito da "Malvasia Candida", uma grande uva oval, de uma rica côr dourada quando madura que cresce em compridos cachos bastante finos, os quais permanecem nas parreiras um mês depois da outras uvas terem sido colhidas, de modo que as suas uvas contêm uma quantidade extraordinária de açúcar. Os melhores vinhos deste tipo säo produzidos na Fazenda dos Padres que antigamente pertencia aos Jesuítas e no Paul do Mar, ambos a oeste do Funchal. A safra é, no entanto, incerta pois a flor seca facilmente e a produçäo frequentemente reduzida ou mesmo nula. Por este motivo, bem como por causa das suas características muito ricas, o malvasia considerado o mais valioso dos vinhos da Madeira.
Bual Um vinho suave e delicado, feito de uma linda uva redonda amarela clara, com cerca do mesmo tamanho que um pequeno berlinde. Tem que ser colhida assim que amadurece, caso contrário murcha e produz pouco sumo. O vinho possui uma qualidade peculiarmente delicada e rica, apresenta um aroma muito forte e é um vinho esplêndido tanto novo como velho.
Sercial Um vinho seco ligeiramente colorido, com forte aroma e sabor, produzido da vinha "Riessling" trazida da regiäo do Reno. As redondas uvas brancas que säo cultivadas principal mente no Paul do Mar, crescem em densos cachos, este vinho näo pode ser usado antes de ter oito anos. É entäo considerado pelos conhecedores como o melhor e mais saudável de todos os vinhos da Madeira. O vinho novo é extremamente desagradável ao gosto; e a própria uva é incomestível, tanto que até as lagartixas näo lhe tocam.
Tinta ou Borgonha da Madeira Um vinho escuro de sabor delicado, feito da pequena e preta uva de Borgonha. Deve a sua côr vermelha às cascas que permanecem no vinho durante o processo da fermentaçäo, o que lhe dá a propriedade adstringente do Porto. O Tinta é geralmente utilizado durante o primeiro ou segundo ano. Depois desse período, perde gradualmente algum do seu refinado aroma e sabor delicado. Mas, mesmo quando envelhecido na garrafa e entäo com uma côr vermelha fulva, é um vinho excelente. O Tinta näo deve ser confundido com o Tinto, sendo este último o nome dado a qualquer vinho vermelho de qualidade vulgar.
Verdelho É um bom vinho branco, abundantemente produzido da uva amarela esverdeada com esse nome. A uva Muscatel produz um vinho doce de sabor forte do qual apenas uma pequena quantidade é feita por se julgar que é inferior ao Muscatel de Portugal. Da uva Bastardo, preta e redonda, faz se um vinho com o mesmo nome.
Madeira o vinho principal da ilha, resulta de uma variedade de uvas escuras ou levemente coloridas, misturadas no lagar, embora a maior parte do fruto consista na escura uva Tinta e na pálida uva Verdelho. Quando novo, possui geralmente uma suave côr vermelha clara mas esta tonalidade desaparece gradualmente quando o vinho se torna maduro, adquirindo uma brilhante côr amarela âmbar. Supöe se que este vinho melhora com uma viagem às ïndias Orientais ou Ocidentais e é consequentemente classificado no mercado de Londres como "Madeira das ïndias Orientais ou Ocidentais"; aquele que näo é enviado numa viagem é chamado "London Particular".

J. Jonhson.1885