O 25 de Dezembro

Os Romanos, desde o tempo do imperador Aureliano, celebravam o início do solstício de Inverno, isto é as Saturnalias, que decorriam de 17 a 23 de Dezembro: com grandes festas e banquetes. Estas festividades eram conhecidas como Natal solis invicti(=nascimento do invensível sol).

Em 336 o calendário juliano consagrou o 25 de Dezembro como o Natal de Cristo, considerado o "sol da justiça".

O Deus Mitra hindu surge segundo uma lenda popular como Jesus Cristo, tendo nascido a 25 de Dezembro.

A DATA DE NASCIMENTO:

Segundo o sabio Clemente de Alexandría(viveu de 150-215) datou a 25 de Maio. A polémica da data acabou no pontificado de Liberio, isto é de 354 a 360, que a fixou no dia 25 de Dezembro, dia em que os romanos celebrava o nascimento do SOL, dando juz à proclamação do papa Julio I em 345.

OS REIS MAGOS

A aventura dos Reis Magos tem por fundamento o Evangelho de Mateus(2, 1-12). A partir do séc. III fala-se apenas em três magos, com epíteto de Reis, certamente a pensar nos três presentes referidos por Mateus. Entretanto um mosaico bizantino do séc. IV identifica os três Reis Magos: Baltasar, Melchior e Gaspar. Já no século XVI Baltasar é representado como sendo de raça negra.

A festa da Epifania , a 6 de Janeiro, foi estabelecida no século III, com base numa celebração pagã de AION, que significa o tempo novo.

As prendas, tal como hoje as concebemos, são uma aportação da segunda metade do século XIX.

ORIGEM DO PRESÉPIO.

 O primeiro foi construído por Francisco de Assis em 1223. De acordo com a tradição, Francisco de Assis instalou um presépio numa gruta, como menino e os animais e aí celebrou missa na noite de 25 de Dezembro.

O concílio de Niceia(325) consagrou a figuração do presépio: a virgem, S. José , o menio, o boi o jumento e os pastores.

No século XVIII difundiu-se em toda a Europa a tradição das figuras em barro, sendo em Portugal os mais famosos da escola de Machado de Castro.

A montagem dos presépios expandiu-se a todo o mundo cristão através da ordem seráfica, chegando também à Madeira, onde esta deixou forte influência.

Os presépios de cariz popular deram vida a algumas figuras típicas que ficaram marcar o seu cunho de identidade. Na Madeira ficaram famosas as lapinhas do Caseiro, do Trapiche...

A MISSA DO GALO

A designação deriva do facto de ter sido um galo o primeiro a presenciar o nascimento de Jesus e a anuncia-lo com o seu cantar madrugador.

O PAI NATAL

É uma criação da sociedade de consumo e difundiu-se a todo o mundo a partir dos EUA. A origem remonta ao bispo S. Nicolau, da Ásia Menor, que viveu no século IV.
O seu dia celebra-se a 6 de Dezembro, sendo o patrono das crianças. Várias lendas corroboram a sua faceta benemérita em ofertas às crianças. Desde meados do século XIII até a meados do século XVI, era ele quem na noite de 5 para 6 de Dezembro fazia a distribuição de prendas. Mas a contra-reforma(1545-1563) veio a consagrar nesta função o Menino-Jesus na noite de 25 de Dezembro.

Todavia a Holanda preservou a tradição primitiva e conduziu-a no século XVII ao outro lado do Atlântico através de emigrantes, que em 1621 criaram Nova Amesterdam(= Nova York).

Foi o historiador Washington Irving(1783-1859) quem criou Santa-Claus, o Pai Natal norte-americano, uma figura real muito próxima dos padrões de vida local, na "história de Nova York"(1809).

A imagem do Pai-Natal ou Santa Claus, que hoje conhecemos, é uma criação norte-americana e surgiu nos EUA em 1862, como uma criação de Thomas Nast, sendo depois catapultado para a fama em 1931 com uma campanha publicitária da Coca-colaimaginada por Habdon Sundblom.

FONT COLOR="#8080c0">A ÁVORE DE NATAL

O culto da árvore está associado a diversos rituais romanos e germânicos. Nas Saturnalias decoravam-se as casas e edifícios públicos com ramos e árvores.

 Árvores de natal são: abeto, pinheiro, azevinho, carvalho

O azevinho(ilex aquifolium), valorizado na Inglaterra do século VII significa bom augurio e simboliza para os nórdicos a fertilidade, enquanto o cristão vê no vermelho dos seus frutos o sangue de Cristo.

 O primeiro abeto de natal surgiu na Alemanha no século VIII, que se decorava com doces. A bola como enfeite aparece no século XVIII.

A árvore de Natal expande-se: Austria(1813), Polónia(1820), Inglaterra(1829), França(1840). E chega à Madeira no século XIX, por mão dos ingleses.

OS PRESENTES DE NATAL

A troca de presentes é uma tradição secular que se prende com a lenda que data de meados do séc. VIII A. C. Tudo se terá passado com Tatio, governador de Roma, pelo bom augúrio de uns ramos de loureiro, cortados no bosque consagrado à deusa Strenia, que recebeu no primeiro dia do ano. Tal gesto tornou-se usual nas festas de passagem do ano novo para o ano velho, sendo considerado de bom augúrio e presságio de abundância.

A tradição associou esta dádiva, primeiro, ao Menino-Jesus e hoje vulgarizou-se em seu lugar Santa Claus ou o Pai- Natal.