Capitulo VI.

Da celebre romagem de S. Antonio da Serra, e como foi

edificada a sua Igreja.

Huas das mais insignes Romagens, que hoje se concerva, nesta Diocesi he a de Sancto Antonio, aquem chamam da serra, por estar a sua Igreja em hua montanha, por sima da villa de Sancta Cruz como ja disemos. Alli concorre de todas as partes da Ilha innumeravel povo, em todo o anno, a ofrecer seus votos, e a lhe// fazerem novenas. A imagem do Sancto he de vulto, que terá tres palmos de alto. Em outra parte repetiremos alguns dos seus prodigios; fazendo so memoria nesta capitulo do modo admiravel com que foi alli edificada a sua Igreja.

Vivia naquelles contornos hum Diogo de Saldanha homem farto e bem nascido, o qual constumava mandar a serra hum escravo seu, cum hua junta de bois a buscar lenha para o gasto da sua caza, e sucedendo por alguas vezes continuadas, encontrar o dito escravo a hum frade, a cuja vista se devertião os bois do seu officio ocupandose em saltos, e brincos, como festejando por seu modo aquelle encontro, e advertido ja o preto na cauza que os movia, se enfadou como Religiozo; e preguntandolhe o que fazia por alli, lhe respondeo que elle era S. Antonio, e dicesse a seu Senhor que lhe erigisse hua Irmida, onde elle rezidise para remedio daquelles povos. Certeficado Diogo de Saldanha do sucesso mandou logo edificarlhe hua caza em certa herdade sua; mas não parou aqui a maravilha; porque dandose// principio a obra em hum sitio onde hoje permanesem os vestigios, com o nome da Ribeira da Irmida, tornou o Sancto a aparecer ao preto, mandandolhe que disesse ao Senhor, não se cansasse, porque não era aquelle o lugar onde queria rezidir; e que fose como costumava a serra, e onde os bois parasem, se lhe edificasse a caza. Assi sucedeu, que por mayores deligencias que se fizeram, não foi posivel passarem aquelles animaes deste lugar.

Foise dispondo a materia para o edificio; mas por ser longe dava grande cuidado a condução da cal e area. Corria com a obra hum Gil Rodrigues de Saldanha, parente do que a edificava, juntamente hum compadre seu, chamado Amador Freytas cuidadozas ambos com a falta sonharam na mesma noite que lhe aparesia o Sancto dizendolhe que mandasem cavar em tal parte, e que alli acharião os dous materiaes que lhes faltavam. Conferiram no seguinte dia o sonho, e sendo o mesmo se resolveram em fazer a experiencia; na qual tiveram tal sucesso, que a poucas enchadadas, encontraram com o que lhes era necessário; e assi se foi dispondo a Igreja, mas acabada, dezapareceram tambem os materiaies.//

Nam se descuidou Sancto Antonio, em pagar este beneficio a Gil Rodrigues; não so fazendo que se lhe dilatase a vida largos annos, mas avizando-o tambem do tempo da morte para se dispor, que foi no proprio dia do Sancto, como se consta por tradição continuada em seus netos que hoje vivem.