Capitulo IX.

Dase noticia da fundação do Oratorio de S. Sebastiam da villa da Calheta.

Ainda no cazo que este oratorio, por seus humildes alicerces, nãi merecerá hua insigne memoria, nunca poderiamos negalla ao esplendor, e nobreza com que o seu primeiro fundador lhe deu principio, sacraficando reverente este padram eterno da sua piedade, para solar illustre da sua converçam: noticia que se falará sempre estimada, entre as antiguidades de que se compoem estas Memorias; em que pello preceyto da historia, se ve empenhado o discurço ainda nos empregos de mais inferior calidade.

Sincoenta e dous annos ha que teve principio o oratorio de S. Sebastião, de Religiozos da observancia de S. Francisco; situado hum quarto de legoa, por sima da villa nova da Calheta, e fundado no anno de 1670., a mayor parte delle com esmollas do Povo, junto a hua pequena ermida de S. Sebastião, que lhe deu o nome. A principal e mayor esmolla foi a com que se comprou o sitio// para a sua fundação, administrada pella caridade de Pedro de Bettencurt de Atouguia, que havia nacido em Abril de 1622. filho primogenito de outro do mesmo nome, e de sua mulher D. Maria de Mendoça.

Herdou este morgado da sua caza em 13. de Abril de 1654., por flecimento de seu Pay, com o Padroado da Capella do Sanctissimo da Sê desta Cidade, quando se achava homisiado, pella morte do Dezembargador, e Provedor da fazenda real desta Ilha, Gaspar Mouzinho Barba; em rezão de querer prender dentro da Caza do Senado, em 23. de Dezembro de 1644., a Manoel Homem da Câmara hum dos vereadores della prezente o Governador Nuno Pereyra Freyre; pello achar culpado nos tumultos contra o general Luis de Miranda Henriquez, no tempo da aclamação del Rey D. João o IV.

Foi Pedo de Bettencurt prezo pella dita morte; e arombando a prizão ficou sempre homisiado porem com tal mudança de vida, que despendia a mayor parte dos rendimentos do seu morgado, em beneficio da Caridade. Grande foi a que sempre teve com a Religião de S. Francisco; porque não so fez a sua custa, as varandas do// claustro de S. Bernardino; mas comprando o sitio para este oratorio, como temos dito, lhe deu principio no anno de 1670., e deixando finalmente o Seculo pello estado de leigo, tomou o habito da mesma religião, aquem servio o restante da sua vida com tanta virtude, e vigor que se fez nos ezercisios mais agil, do que o tinha sido em outra idade; e negandose nos regalos com que foi criado, jamais uzou de genero algum de calçado; antes mostrando a humildade sem prezunção, e a penitencia sem hypocresia, fazia so descanço do trabalho, e a mayor gloria da pobreza; assi faleceu no mesmo Oratorio, com o nome de Frey Jozeph da Encarnação que tomou na profiçam; com o qual procurou fazerse mais lembrado na prezença de Deos, do que o seria no Seculo, pellos illustres apelidos do seu antigo nome; Jaz sepultado na capella mayor desta Igreja.

Tem esta caza suficiente capacidade para a Recoleta da Custodia, como pertende fazer; hoje he habitada de oito Religiozos, governados por hum Prezidente. Tem na cerca hua capella das Chagas do seu Sancto Patriarcha situada sobre hum monte, a que chamão Monte Alverne, a maneyra do de Italia, onde lhe forão impreços, pello amor Divino, aquelles// grandes signaes da nossa Redempção.

A Igreja foi fundada de novo ficando lhe servindo de Capella mor, a antiga Irmida do nosso Protector Sam Sebastião, orago desta caza; em cujo dia 20. de Janeyro, vai o vigario da villa, com a sua collegiada em procição a ella, como era antigo custume, onde os recebem os Religiozos em corpo da comunidade; dos quais ocnstituirão Protector da Capella mor a Francisco Pardo, pessoa nobre, e rica da mesma villa, que por sua devoção, e encargo que tinha pella herança de hum seu Irmão, tomou por sua conta edificar de novo a dita capella, ornandoa com o particular aseyo, em que hoje se vê: nella fabricou hum nobre carneyro de baixo dos topos do Altar mor, onde jaz sepultado, deixando aos Religiozos no anno de 1720., em que faleceu, renda suficiente para hua missa quotidiana. No corpo da Igreja tem dous altares colateraes; hum dedicado â virgem Senhora da Conceyção; e o outro Sancto Antonio de Padua, com suas confrarias; a que concorrem todos aquelles Povos, com a particular devo// sam que tem ao habito deste grande Patriarcha S. Francisco.//