Capitulo VI.

Dase noticia da villa de Sancta Cruz, e das Parrochias ate a villa de Machico.

Pouco mais adiante da freguezia de Gaula fica a nobre villa de Sancta Cruz a quem deram este nome os primeiros descubridores da Ilha, arvorando no lugar onde depois se fundou a insignia da nossa redempção, como com grande elegancia o dise o Autor da Insulana; seguindo a Gaspar Furtuozo.

Fazia todo junto hum bosque umbrozo

Onde de hum tronco antigo derribado.

Foi hum Sancto Patibulo preciozo.

Por mandado do Zarco Fabricado;

E no meyo do Valle, então fermozo,

Pellos seus Portuguezes arvorado,

Porque de Povo alli se adificasse,

Da Sancta Cruz o nome lhe ficasse.

Esta situada a villa em hum espaçozo// valle, ao pe de hum monte, e na margem de hua ribeira, que copioza de agoas a lava pella parte do poente; e pella do meyo dia lhe beja os pez o occeano cuja praya se estende duzentos e sincoenta e sinco passos geometricos, com porto capaz de ancorarem nelle muita cantidade de Navios, de quatro ate vinte e sinco braças de altura, em area limpa; onde o vento sueste e Lessueste he travesia. O seu desembarque se defende com hum forte artilhado na frente da villa obra regulada em tempo do Governador Duarte Sodre Pereyra Senhor de Agoas-bellas. Dista da Cidade tres legoas, e hua da villa de Machico, a cuja capitania pertence. Teve antigamente Alfandiga, de que ainda se conservão officiaes em ordenados, mas sem exercicio, por se mudar todo o comercio ao Porto do Funchal. Comprehendia antigamente esta povoaçam oitocentos fogos, porem com o tempo, esta hoje reduzida a trezentos e setenta e hum, nos quais se contão mil quatrocentas e sincoenta e seis almas.

Tem hua so Parrochia, cuja Igreja he de tres naves, com capella mayor, e duas mais// nos lados; foi fundada por ordem del Rey D. Manoel, que lhe deu o titulo de villa, á deligencias de João de Freytas, fidalgo da sua caza, e criado do Duque D. Diogo seu Irmão, por cuja disgraçada morte, se passou a viver nesta parte com seu Pay Gonçallo de Freytas Monteyro mor do Infante D. Fernando, e Criado da Caza del Rey D. Afonso V., com esta atenção lhe fes merce El Rey D. João III. da capella mor para seu jazigo, e de seus descendentes, por hua Provizão passada em 19. de Setembro de 1533., onde expressa que lhe fazia a dita merce avendo respeito aos seus serviços, gastos que fez com a Igreja, e juntamente a calidade da sua pessoa. De sua descendencia diremos em outro lugar. O orago da Igreja he de Salvador do Mundo; e no meyo da dita capella se ve hua grande campa com as armas dos Freitas, e ao redor em laminas de bronze este letreyro: Sepultura de João de Freytas; e Guimar de Lordello sua mulher.

As capellas da Igreja, de hua das Almas, e a outra onde está o Santissimo, he hoje dos Madureyras, em cuja familia entrou pello cazamento de Luis da Maya de Ma// dureyra com Francisca de Moraes, filha de João de Moraes, e de sua mulher Catherina Fernandes Tavares, que forão os que mandaram edificar a dita capella, como se ve do seu testamento feito em 16. de Junho de 1522., cujas armas se vem no Arco desta capella. Tem mais tres altares, os dous colateraes, e todos dedicados a S. Antonio ao Espirito Sancto, e a Virgem Santissima do Rozario de fronte do qual esta sepultado aquelle grande servo de Deos Antonio Pereira natural desta villa, de quem faremos memoria entre os varoes illustres em Sanctidade. Em hua das naves da Igreja se ve hum Tumulo com as armas do Espinolas, familia nobre de Genova, como ja disemos. He esta Igreja Colegiada onde tem hum vigario, hum Cura, seis Beneficiados Thezoureiro, e Organista. O Pulpito he dos Religiozos de S. Francisco, por especial merce da Raynha D. Catherina; como diremos quando tratarmos do Convento de N. S. da Piedade dos ditos Religiozos, que fica junto desta villa.

Tem tambem caza da Mizericordia com hum Hospital de incuraveis e muito boa Igreja; alem da qual tem outras muitas Irmidas, cujos oragos são: N. Sa. da Con// ceiçam, da Graça, do Rozario, dos Remedios, do Bom Jesus da Ribeira, de Santo Amaro, de S. Lazaro, de S. Pedro, de S. Francisco Xavier, de S. Roque, de S. Fernando, de S. Catherina, e a de S. Sebastião, que he o Padroeyro desta Villa.

O primeiro vigario desta Collegiada, a quem ignoramos o nome, foi natural da Covilhãa em Portugal, e Irmão de Branca Affonço, que cazou nesta Ilha com João Escorcio, a quem se deu este apellido por ser natural daquelle Reyno, filho de João Dromond senhor de Estubatd, que foi Irmão de Anabella Raynha de Escocia mulher de Jacobo IV., dos quais desdencem os Reys de Inglaterra ate agora reynantes: consta o referido por hua authentica justificasão tirada naquelle Reyno, de que se passou instrumento a seus descendentes em 18. de Mayo do anno da Encarnação do Senhor, comforme o uzo da Igreja Escociana de 1525., em virtude do qual, escreveo Ell Rey Jacobo VI., da Escocia, e I. da Gram Bertanha, a D. Felippe III., Rey de Espanha, hua honrosa carta a favor de Martim Mendes de Vasconcellos seu descendente, com data de 12. de Agosto de 1613., e nella convem na dita descendencia. El Rey D. João III.// mandou tambem passar um brazão com as suas armas a Diogo Pires Dromondo seus bisneto a 19. de março de 1538; como se ve na Torre do Tombo, e consta dos seus originaes que vimos authenticados em poder de seus descendentes.

Pouco adiante desta villa fica hua freguezia que chamão da Agoa de pena, cuja Parrochia he da invocação de S. Beatriz; tem vigario que administra os Sacramentos a cento e setenta e nove almas, em sincoenta fogos.