Capitulo XI.

Das Freguezias do Estreito, e do Arco da Calheta, ate os Canhas.

Por sima da villa se ve a freguezia do Estreyro da Calheta, cuja Parrochia he da Invocação de Nossa Senhora da Graça, foi fundada por João de França filho de Andre Gonçalves, que sem embargo de ser o seu Apellido patronimico de Gonçalo, nome gotico, se teve por natural do Reyno de Polonia; donde passou a viver, e cazar nesta Ilha. No mesmo sitio edificou o dito João de França huas boas cazas, junto das quais erigio este Templo onde jaz sepultado na Capella mor. Faleceu no anno de 1511., deixando instituido Morgado em seus descendentes primogenitos; e nos mesmo testamento faz hum legado para sustento de seus Pais, que erão ainda vivos, pello qual se ve a grande fazenda que tinha; erão cento e vinte arobas de asucar, tres moyos de trigo e tres pipas de vinho, tudo em cada hum anno durante as suas vidas, com as cazas que moravão. Tem esta freguezia duzentos e setenta e quatro fogos, com// mil seiscentas e quatorze almas, a quem administra os Sacramentos hum vigario, e hum Cura. As ermidas que tem o seu territorio são de Nossa Senhora da Conceição, a dos Prazeres, que foi ja freguezia, e a dos Reys.

Pouco menos de hua legoa da parte do nacente da villa da Calheta fica em hum lato, outra freguezia a que chamão o Arco da Calheta, por ser na sua situação a forma de hum meyo Arco, Comprehende o seu destricto quatrocentos e dezanove fogos; em que rezidem mil setecentas e quarenta e tres pessoas, com hum vigario, e hum Cura na Parrochia de S. Braz, fundação de João Fernandes de Andrade, a quem Rel Rey D. João II. deu o Apellido do Arco, com novas armas de que faz memoria a Nobibilarchia Portugueza, em Fevereyro de 1485., como se achão rezistadas no Archivo Real da Torre do Tombo, as quais são em campo de ouro, hum sagitario meyo homem nu de sua cor, e metade cavalo, entre murzello e Castanho escuro, com hum arco nas maos, armado de vermelho, corda de prata, e frecha empenada de verde. Servio este Cavalheyro valerozamente em Africa com seus filhos, como escrevem as Historias do seu tempo, e sendo filho de Fernão Dias de Andrade fidalgo Galego da nobilissima caza dos Condes deste Titulo, e de Vilhalva, passou a viver nesta Ilha, onde foi Senhor de larga fazenda neste sitio. Faleceu a nove de Abril de 1527., e jaz alli sepultado com sua mulher Brites de Abreu filha de Ruy de Abreu Alcaide mor de Elvas consta do seu testamento que mandou por na sua sepultura este sincopado epitafio: Aqui jaz João Fernandes, e Beatriz de Abreu sua mulher, que foram os primeiros fundadores deste Arco. Delles procede muita nobreza em Portugal, e nesta Ilha.

As Igrejas que estão no seu destricto, são a de N. Senhora da Consolação, imagem de muita devoção; cuja caza fica contigua a Parrochia, e he cabeça de hum morgado que administra Antonio Correa Betencurt Henriquez, pella caza que posue deste ultimo apellido, instituido por D. Izabel de Abreu filha do dito João Fernandez do Arco, e viuva de João Rodrigues de Noronha, capitão de Ormuz; e segunda vez cazada sem geração, com Antonio Gonçalves da Camara cassador mor que foi del Rey D. João III., de quem ainda faremos memoria em outra parte, e// aqui so diremos que foi este fidalgo, senhor de hua larga quinta nesta mesma freguezia onde se ve edificado hum Templo, a N. S. do Loreto, com bella architectura, o qual mandou erigir sua May D. Joanna Deça, que foi Dama da Raynha D. Leonor, mulher del Rey D. João II., e depois vivua de Pedro Gonçalves da Camara foi camareira mor da Raynha mulher del Rey D. João III. Esta Igreja, que he da mesma architectura da obra da Se, com a mais fazenda a ella anexa deixou esta Senhora ao Convento da Piedade, que chamão da Esperança, de Lisboa; que ella reedificou, e alli forão suas filhas fundadoras, sendo ja professas no Mosteiro da Conceição desta Cidade do Funchal, depois a venderão as Religiozas por 120$ cruzados a Francisco Luis de Vasconcellos Betencurt que nella tomou a sua terça, em que instituhio Morgado, que hoje administra seu neto Francisco Luis de Vasconcellos Bettencurt Machado.

No proprio termo desta Parrochia esta tambem a Igreja de Nossa Senhora da Conceição, que edificou junto a hua ribeyra, Gonçallo Fernandes, a que chamaram da Serra dâgoa por// hum engenho de serrar madeiras que alli tinha. Foi Moço fidalgo da Caza real; cujas armas, que são as quinas de Portugal, sobre a cruz da ordem militar de Christo, de que foi cavaleyro, se vem no retabulo da propria Igreja, que he de excelente pintura. Faleseu 13. de Junho de 1530., e jaz sepultado no meyo da capella mor sobre cuja campa de marmore mandou escrever ao redor o seu nome; e de meyo releveo esculpio no meyo della hum menino com a mao na face, encostado sobre hua caveira de mayor vulto com esta letra tirada do livro da sapiencia: Sic et nos nati continiis desivimus esse. Aludindo com este epigraphe, ao seu nacimento; porque ignorandoselhe Pais logrou sempre grandes honras, e seus filhos, da caza real; das quais juntas âs armas de que uzou se inferia, com outras mais conjecturas ser filho del Rey D. Affonso V., e de May nada inferior no nacimento; e que as rezões de Estado, o fizeram ocultar, não sendo illegitimo: Do referido temos em nosso poder hua justificaçam authentica. He esta Igreja cabeça de hum morgado que elle instituhio da que hoje he administrador seu// descendente Hiacintho de Freytas da Silva.

As outras ermidas que tem esta Parrochia são das invocações de N. S. da Boa hora, do desterro, das Merces, da Nazareth, da Vida, das Almas, e de S. Maria Madalena.

Meya legoa adiante do Arco da Calheta, fica o lugar que chamão da Magdalena, junto ao mar, em hua dilatada estancia que cobre pella parte da terra hua alta roxa; e rega pello meyo hua ribeyra. Deulhe o nome a Igreja desta Sancta penitente, que lhe serve de Parrochia, hoje reedificada de novo pella piedade del Rey Nosso Senhor; mas antigamente fabricada por Henrique Alemão Cavaleyro de Sancta Catherina; o qual se dezia ser Princepe de Polonia, e que perdendose na lamentavel batalha de Amurates contra o Ladislao, no anno de 1444., fizese votto de peregrinar o mundo, e que sendo armado Cavaleyro no Monte Sinay, veyo a parar nesta Ilha, onde João Gonçalves Zarco lhe deu de sexmaria larga fazenda neste sitio, por carta que confirmou o Infante D. Henrique em 29. de Abril de 1457., e por El Rey D. Affonso V. em 18. de Mayo do// mesmo anno; cujas cartas vimos nos seus originaes, como tambem hua justificaçam antiga do referido asima. Faleceu de hum dezastre no mar hindo do Funchal para sua caza, onde chamão o Cabo girão caindolhe hua roxa sobre o barco; e as reliquias do seu corpo forão a sepultar nesta Igreja.

Por sua morte cazou sua mulher Senhorinha Annes, com João Rodrigues de Freytas, de que teve, como do primeyro marido, alguns filhos com geração. Herdou aqui parte da sua fazenda o 2º marido, e cazando segunda vez com Izabel Lopez, natural de Guimares, e filha de Gonçallo Pires, e de Constança Lopes sua mulher, instituhirão morgado ambos na sua descendencia, de que he cabeça o Padroado desta Igreja, que hoje administra Hiacintho de Freytas da Silva. Dos instituidores foi filha de D. Francisca Rodrigues de Freitas, mulher de Mafeo Rugel de Tassis, filho segundo de Rogel de Tassis Gentilhomem da Camara do Emperador Maximiliano, e seu Monteiro mor; cuja elevada nobreza, escreveo Lellis nas familias de Napoles, Argote de Molina, e Haro, o qual a esta Senhora Cathe// rina, e não Francisca; o que tambem seguio D. Luis de Salazar de Castro, com o Autor da Historia da Caza de la Tour em Alemanha, donde trazem o seu progenitor, mas todos devem ser emanados, pello que consta de muitos documentos que vimos, especialmente hua procuração de ambos original, em que se asignarão para as partilhas da sua May, e sogra Izabel Lopez, feita no anno de 1526. Passarão ambas desta Ilha para Espanha, onde elle servio officio de correyo mor por seu Irmão João Bautista de Tassiz; e tiverão la prolifica descendencia pellos cazamentos de tres filhas que, produzio esta união.

Comprehende esta freguezia cento e dez fogos, com quatro centas e quatorze pessoas, a quem administra os sacramentos hum vigario; as suas Irmidas são duas: N. S. das Necesidades, e Sancta Quiteria.