Capitulo III.

Dos Altares, e mais ornato desta Cathedral.

Não he menos maravilhoza a arte com que se destribuem os altares deste nobre Templo, âquella com que foi construido o todo da sua architectura; porque na Capella mayor, se levanta sobre o Presbiterio, hua e precioza machina de hum retabulo de filigranas tão miudas, que não deviza a admiração em que materia se formou tão bella idea. Repartese em tres partes ao alto, e cada hua em sinco quadros, e todos em quinze, onde se depo// zitão doze maravilhozas pinturas. Na parte superior tem no meyo hum nicho, onde estão o Senhor Crusificado em vulto; e em cada lado dous quadros com imagens da paxão; na parte do Evangelho, o Senhor no Horto, e com a cruz às costas; e na da Epistula, o descendimento e a Resurreyção. No repartimento do meyo, em outro nicho, esta a Imagem de Nossa Senhora tambem em vulto; com outros dous quadros iguais em cada lado, que se reprezentão os Misterios da Anunciação e do Nacimento; a vinda do Espirito Sancto, e a Assumpção da Senhora. No ultimo repartimento em outro nicho, esta hum sacrario da mesma obra, onde estão depositadas as reliquias e santuario desta Cathedral; e nos dous lados outros quatro quadros do sacramento; o primeyro figurado nas vodas de Caná, o segundo na sua instituição e no terceyro o milagre do sacramento com S. Grigorio, e no ultimo o mesmo Sacramento figurado em o maná do Dezerto.

No Presbiterio tem seu asento os bispos da parte do Evangelho, com tres degraos superior, genufletorio e docel. De baixo do dito Presbiterio, hum Carneyro, onde jaz depozitado o Bispo D. Fr. Gabriel de Almeida. No corpo da dita Capella fica o coro, com// doze cadeiras altas por cada lado, para os capitulares; em cujas costas estão esculpidas os doze apostulos, e alguns Profetas, excepto na primeyra capitular da parte do Deão, onde se ve a efigie de Barbaro Gomes Ferreyra vedor de toda esta obra, com a bolça para o pagamento della; e na parte inferior das Cadeyras, estão oito por cada lado para os Capellaes; a materia de todas he bordo, mas com tal fineza, e perfeiçam obradas, que se concerva nas madeiras por lhe não tirar o dourado a fineza da escultura. No pavimento da capella jaz sepultado o Bispo D. Fr. Antonio Telles da Silva, como ja dicemos; e no meyo do antecoro, tem o seu enterro a familia de Brites, fidalgos antigos povoadores desta Ilha, em cuja campa tem este letreyro: Esta sepultura he de Pero de Brito de Oliveyra e Pestana fidalgo; e aqui jaz a nobre Senhora D. Catherina de Bettencurt sua mulher, e com elles a nobre Donna sua nora D. Iria de Moraes. O primeiro nomeado passou de Portugal a viver nesta Ilha pellos annos de 1480. com o foro de Moço fidalgo; faleceu em 1520. sua mulher foi filha de Henrique de Bettencurt, Cavalheyro frances que passou de Canarias, onde forão senhores daquellas Ilhas, a povoar nesta.

O cruzeyro se reparte com oito altares e duas capellas colateraes; pella parte do Evan// gelho, se segue à capella mor o altar de Nossa Senhora da Conceição; e logo a Capella de Nossa Senhora do Amparo, que no seu principio teve por orago Santiago Mayor, e foi vendida â Braz da Camara, que com ella instituhio hum morgado, que chamão de Santiago, sito na freguezia dos Canhas, de que hoje he administrador Antonio Correa Henriques seu descendente, com obrigação do reparo, e doze mil reis de missas na dita capella, que tem maravilhozas pinturas; e nella se recebe todos os annos no dia da festa da senhora, hua orfaã com vinte mil reis de esmolla, por deixa do conego Pedro Correa Barboza capitular da mesma Sê.

A esta capella se seguem os altares de S. Jorge defensor de Portugal, e do do Archanjo S. Miguel; no topo do cruzeyro fica o de S. Antonio; e da parte de baixo, outro altar das Almas modernamente fabricado pello Conego Francisco Henriquez. De fronte destes Altares esta hua sepultura grande de marmore onde jaz sepultado Alvaro Dornellas de Sahavedra /que faleseu em onze de Janeyro de 1526./ fidalgo da Caza del Rey D. Manoel, e instituidor de hum bom morgado no lugar do Canisso. Foi filho de Alvaro Dornellas o grande, que se achou no serviço do Infante D. Hen// rique, em varios descubrimentos; e de sua mulher D. Elvira Fernandes de Sahavedra Irmaã de Fernão Ariaz Marques de Lancerote, e filhos de S. Sancho de Herrera. Cazou Alvaro de Ornellas de segundo matrimonio com Branca Fernandes de Abreu filha de João Foz de Andrade o do Arco, e ambos instituirão aqui huã capella. Nesta campa se liam os seus nomes que o tempo gastou, e ainda se vem as suas Armas que são em campo azul, hua banda vermelha atraveçada, com tres flores de lis de ouro, e nos lados della duas sereyas da sua cor, que tem na mão direita hum pente de ouro, e na esquerda hum espelho do mesmo; por Tymbre hua das sereyas. Estas armas lhe foram dadas por el Rey D. Manoel no anno de 1513., depois de justificar ser filhos dos sobreditos, e neto de Lopo Esteves Ornellas Chefe desta familia.

Pella parte da Epistula, se segue â capella mor, o Altar de Nossa Senhora do Rosario, ao qual se segue a capella do Santissimo, correspondente a do Amparo; cujo arco fechão huas grandes de prata, que custaram catorze mil cruzados, excedendo muito a arte á materia; do proprio metal he o Sacrario, frontal, cardencias, e todo o mais seriço da capella, tão custoza, e aziadamente ornada que so de prata excede o seu thizouro de trin// ta e tantas arrobas; a cuja asistencia concorrem com grande zelo os moradores, a despender na sua Irmandade hum groço cabedal; a que ajudou muito a piedade dos nossos Reys; com varias merces que se concervão nas suas provizões; não sendo inferior a de dez arrobas de sera cada anno, e toda a mais que se gastar no discurço della, por especial Decreto del Rey D. Pedro II. As pinturas desta capella são singulares, e a principal do Senhor Crusificado, cujo quadro cobre hum asiado camarim, onse se expoem o Santissimo. São Padroeyros desta capella os Barros Atouguias descendentes de Pedro Gonçalves da Clara, e de sua nulher Izabel de Barros, filha herdeira de Lopo Vaz Delgado comendador da Mesejana; aos quais a vendeu El Rey D. Manoel, como declara por hua sua carta, de que ja fizemos memoria, escrita em Sintra a 6. de Setembro de 1508.

Os Altares que se seguem a esta capella são o de S. Jozeph, e o da Asenção do Senhor; e no topo do dito cruzeyro, defronte do de S. Antonio, fica o do Bom Jesuz, que antigamente se chamou de Sancta Anna, cujo dia foi sempre de guarda nesta Diocesi, antes de o ser na Metropole; e depois se transferio para o Al// tar da Sa. da Conceição, onde se celebra com particular zelo a sua novena. Tomou este altar o nome do Senhor Bom Jesuz depois que se aplicou o Bispo D. Hieronimo Barreto, as Indulgencias concedidas pello Papa Grigorio XIII., no anno de 1577., como em outro lugar diremos. Nelle tem hua nobre confraria os capitulares, e Menistros da mesma Se, dotada de boas rendas, que se distribuem em sufragios.

Todos os mais Altares tem suas confrarias que o servem, e decentemente os ornão com alampadas, casticaes, e outras pessas de prata, alem de custozos cortinados e ornamentos. Ja dicemos como fora sagrada esta Cathedral pello Bispo D. Duarte, no anno de 1516., a dezoito de Outubro dia do Evangelista S. Lucas, em o qual se reza da sua Dedicação como Duplex da primeyra clase, em tempo que era seu primeiro Prelado D. Diogo Pinheyro. Comprehende o destricto desta Parrochia novecentos e seis fogos, pellos quais se destribuem quatro mil quinhentos e sincoenta e cinco almas, entre pessoas mayores, e menores; destas são hoje trezentas e noventa e duas; e daquellas as quatro mil cento e sessenta e tres.