Capitulo II.

Onde se descreve a Igreja Cathedral desta Diocesi.

Acabamos de escrever a fundação da Igreja de S. Maria Mayor do Funchal, cujo orago he hoje da Assumpção da Senhora, como o de todas as Sês do Reyno; e como temos dito que fora obra do empenho Del Rey D. Manoel, cujos edificios, sendo inumeraveis, são todos singulares; Sobrava este conhecimento// para o supormos de maravilhoza Architetura; mas porque he obrigação da Historia descrevelo, daremos neste capitulo noticia da forma em que se construhio a sua symmetria.

Tem de comprimento o corpo desta Igreja duzentos palmos geometricos; de largo, nas tres Naves, cem palmos geometricos; e de alto, na do meyo, noventa. Tem de comprimento o cruzeiro, cento e oitenta palmos; e de largo quarenta, correndo com altura igual a Igreja. A capella mayor tem de comprido sessenta e sete palmos, de largo trinta e oito, e de alto sessenta e quatro. O corpo da Igreja he de tres Naves: a do meyo, com o cruzeyro, e capella mor, formão hua perfeita cruz. As naves das ilhargas, pegam mais baixo, e correm de hua agoa, terminandose ambas nas ultimas paredes, na mesma altura da capella mor. De cada hua se devide a do meyo, com seis arcos, e todas do cruzeyro com tres. Os das Naves se estribão em sinco pilares de cada parte, de elevada altura, mas tão delgados os primeyros quatro, de obra gotica, que reparando nelles o agudo engenho de D. Francisco Manoel /quando por aqui fez escalla para a America/ dise: que era a sua mayor perfeiçam, e temeridade do Artifece. Huns e outros se vem lavrados artificiosamente com capiteis e vazas da mesma cantaria, e tudo donozamente dourado.

O tecto da Igreja e do Cruzeyro, he todo// de incorruptivel cedro, com primurozo lavor tecido na obra de engado; e sem embargo de ter a prota principal ao poente, como todas as antigas, a fazem clara as muitas frestas, e espelhos, que repartidamente tem propocionados a sua grandeza; lavrados todos na mesma cantaria com bella forma. Na ultima coluna da parte do envagelho, e junto ao cruzeyro, fica o pulpito;: o bautisterio da mesma parte, a mão esquerda da porta principal, fechado com grades de ferro em dous arcos sobre que se sustenta hua abobada, e em sima della hua varanda, onde estava o maravilhoso orgão, que mandou fabricar o Bispo D. Hieronimo Fernando, pello insigne Cordoves João Manoel; e mudou em nossos tempos D. Jozeph de Souza de Castellobranco, para o meyo da Igreja, abaixo do Pulpito, pella grande distancia em que ficava para o uzo. Os seus 14. rezistos, e bella architectura, descreveo com elegancia Manoel Thomas em sete oitavas.

Em a Nave da parte da Epistula, abrio a arte hum Poço de sinco braças de alto, com boas fontes de agoa, para o serviço da Igreja, o qual esteve muitos annos atupido, por se lhe aruynar a parede; porem neste de 1722., o tornou a fabricar de novo// a sua custa o Thezouro mor Thomas de Betencurt Henriquez. O seu Bucal, como tambem o Pulpito, a pia baptismal, e a pedra de Ara do Altar mayor, são quatro preciozas pedras da Arrabida, inteyras, e das tres com excelente forma lavradas; as quais mandou de Portugal o mesmo Rey D. Manoel; por ellas dice o Autor da Insulana:

E mais valerám terços seus primores

Que apelido metal do Indo Idaspe,

E estas quatro saram, por couza rara,

Poço, Pulpito, Pia, e Pedra de Ara.

A capella mayor he de abobada, toda repartida em arcos de excelente architectura, e donozamente tecidos; sobre a qual corre um eyrado em forma oitavada, com varandas de cantaria vistozamente lavrada, na parte exterior, com piramides em cada canto sobre colunas quadradas, que sobem do fundamento da capella. Neste eyrado fica hum grande espelho, repartido curiozamente com cantarias de varios lavores, correspondente aos dous do cruzeyro, e ao que se ve sobre a porta principal; o qual caye sobre o Arco da capella mor, e por remate hua sineyra com agarrida ou campainha que aviza ao sineyro para tocar os Sinos.

Da capella mor se passa para outra colateral da parte do Evangelho; e desta â Sanchristia, que fica por baixo da Torre com hua abobada; a qual tem quarenta palmos de// vam, em quadro; A torre tem cento e sessenta de alto ate as ameyas; onde sobe hum corucheo piramidal quadrado, que setermina na grimpa, este se estriba em oito arcos sobre hua abobada, que cobre a caza dos sinos e do relogio; tem sete sineyras com excelentes sinos de boas vozes; e o mais ambito da torre se devide em quartos, e hum delles com janella sobre a Igreja; da qual se sobe a todos por hua escada de caracol, e de quatro palmos, arimada com tal artifico a hum canto, que todo se ve no ar, estribada na ponta dos degraos em hua coluna, de pouco mais de hum palmo de diametro.

Na mesma capella colateral, que da serventia para o coro, e para a Igreja, fica outra porta de baixo do altar, onde se vai ter por dous pesadiços nos lados da escada do mesmo altar; a qual saye para a cerca dos conegos onde fica a casa do Cabido de baixo do auditorio ecclesiastico, asogue, semiterio, e outras officinas, com hua capella das Almas, e duas serventias para a rua publica; que separa toda esta fabrica em circuito.

Das tres portas que tem a Igreja, fica a principal como ja dicemos ao poente, e de fronte della hum largo adro, que se termina parte delle em hum peitoril de cantarias, e outra em degraos, que desem a rua, a qual por esta parte// se dilata em hum largo campo, a que chamão Terreyro da sê. As duas portas travesas, que ficão ao Norte e Sul, ambas saem ao mesmo adro, que cerca todo o corpo da Igreja ate se terminar nas paredes do cruzeyro; pella parte do Sul, dece com oito ou dez degraos a rua; e pella doo Norte, sobe com cinco ou seis, a hum dezafogado territorio que se fecha com outro peitoril de cantarias, que acompanha a rua, por esta parte eminente, â qual se sobe a lugares por duas escadas.