Excmo.Sr. Presidente del Gobierno de Canarias, Excmo.Sr. Ministro de Educación y Ciencia, Excelentísimos e Ilustrísimos Sres., Reverendísimos, Sras. y Sres. Congresistas, amigos todos:

La Fundación Mapfre Guanarteme se viste de gala para recibirles en sus aulas y desearles una feliz estancia en Canarias.

La breve pero intensa historia de la Fundación, logra en estos años crear más de cincuenta Becas Universitarias; tres Centros de Estudios con asistencia de más de veinte mil alumnos; veinte y cuatro libros editados de escritores canarios; la potenciación prestigiada de un Area de Formación con cerca de quinientos alumnos; gran número de conferencias y simposium y la impronta del arte y artistas canarios con tres salas de exposiciones -su ocupación está comprometida hasta finales de 1996-. La Fundación cuenta, además de este centro, con un magnifico edificio en Arucas, la bellísima ciudad norteña que nos acogerá esta tarde -a su Alcalde agradecemos las atenciones que recibiremos-; y un centro ubicado en el edificio de Mapfre Mutualidad en la ciudad de La Laguna con dos plantas dedicadas a estudio, exposiciones y formación.

Es razonable que les haga esta breve referencia de lo que es la Fundación, y la importancia que encierra para Canarias.

Pretender que este "IV Coloquio de Historia de las Islas del Atlántico", sea una reunión más de los Congresos que cada año se celebran en el mundo, no sería fiel reflejo de la voluntad de cuantos asisten. Así se extrae la conclusión de potenciar las bases de investigación histórica de los archipiélagos atlánticos, y de los países y nacionalidades influenciados por ellos, no ajenos al componente social de los pueblos que integran la amplia área que lo conforma.

Los principios de rigurosa investigación son fundamentales, y debe abrir camino hacia un pasado histórico mejor conocido. La sociedad establece pautas de comportamiento y coadyuvará al conocimiento general, indicador del camino seguido en la investigación, evitando errores y exigiendo la confrontación de datos transferidos por vía oral. La Historia debe huir de la fantasía porque, dentro de ella, se convertiría en novela.

Un grupo importante de Historiadores se reúnen para analizar en profundidad la verdadera Historia, dictando unas conclusiones que, convertidas en Actas, constituirán la base de partida para futuros encuentros, continuando el proceso investigador iniciado hace diez años en Madeira, auspiciado por el Centro de Estudios do Atlántico con indudable acierto.

Permítanme un especial recuerdo a José Pereira da Costa, Presidente de dicho Centro, que no nos acompaña debido a una grave enfermedad de su esposa, a la que deseamos una pronta recuperación.

También lamentamos la ausencia del Excmo. Sr. D. Ignacio Hernando de Larramendi, Presidente del Instituto Tavera, que a causa de una momentánea indisposición no puede viajar.

Este foro debe transmitir un mensaje sólido, piedras angulares de la Historia de las Islas del Atlántico.

Con seguridad descubrirán en las ponencias y trabajos que como comunicaciones se presentan -más de 150 seleccionadas de las trescientas largas recibidas, a las que no fue posible dar cabida por falta material de tiempo-, descubran repito, nuevas vertientes de la Historia y una refundición inédita de archivos con una interrelación insular cierta, y que ello sirva de guía para continuar los trabajos de investigación, haciendo realidad el entendimiento entre los Pueblos Atlánticos.

Nuestro agradecimiento a los participantes, ponentes y comunicadores, que han hecho posible la realización de un Encuentro con tanta calidad, que le da universalidad.

Nuestro reconocimiento, muy especial, a las Autoridades Civiles y Religiosas, porque entre todos han construido la base de la pirámide orgánica del Encuentro. Estamos seguros que no les defraudaremos ni en los trabajos y estudios que se presentan, ni en el paisaje canario que les enamorará y les hará volver en un futuro próximo.

Debo mencionar de manera especial a la Directora del Area de Humanidades Mª José Bosch y al Secretario de Estudios do Atlántico Alberto Vieira, que con su trabajo y gran fe han logrado reunir a más de cien prestigiosos historiadores de las Islas Atlánticas.

Bienvenidos al "IV Coloquio de Historia de las Islas del Atlántico".

Muchas gracias.

9 de octubre de 1995

JULIO CAUBÍN HERNÁNDEZ

O IV Colóquio Internacional de História das Ilhas surgiu de um desejo do Centro de Estudos de História do Atlântico em prosseguir a sua missão de aproximação dos historiadores insulares e das instituições que, de uma forma ou de outra, os custodiam. A sua realização tornou-se possível quando em 1992 no encerramento do III Colóquio Internacional de História da Madeira, que com o apoio da Fundação Mapfre Guanarteme teve lugar em San Sebastian de La Gomera, a Fundação Mapfre Guanarteme aceitou o nosso repto de internacionalização deste encontro em termos organizativos. O nosso objectivo foi sempre a união de esforços de instituições e individualidades empenhadas nesta causa comum.

No início o entusiasmo foi redobrado, mas a pouco e pouco sobrepuseram-se alguns interesses individuais que procuraram descurar o interesse da iniciativa. Mesmo assim o resultado é deveras animador e conduz à sua continuidade em 1998 no arquipélago dos Açores, sendo anfitrião o Instituto Histórico da Ilha Terceira. Na passagem do milénio novo desafio se depara o CEHA, que adianta a realização do VI encontro para o fazer coincidir com a comemoração do V Centenário do descobrimento do Brasil, propondo-se abordar as suas relações com as Ilhas Atlânticas.

Para este encontro pretendeu-se estabelecer uma forma diferente de exposição e debate, o que nem sempre foi entendido pelos coordenadores e assistentes, no sentido de propiciar um maior debate aos presentes interessados. Mas a tradição de fazer disto uma forma de protagonismo magistral e individual levou a que parte desses objectivos se gorassem. Mesmo assim esse debate, dentro e fora das sessões, foi evidente, o que nos anima para uma futura realização mais condizente com esses objectivos.

Para a presente realização estabeleceram-se alguns temas de grande interesse e que mereciam debate e aportação dos interessados:

• instrumentos del comercio entre el sistema portuario y mercantil de las islas Ibéricas y Caribenas.
• Sistema portuario - mercantil de las islas ibéricas.
• Sistema portuario - mercantil Caribeno.

A cada tema foi atribuído um responsável que, para além de o coordenar, teve a tarefa de convidar alguns conferencistas ou selecionar entre os interessados inscritos. O elevado número de inscrições comprova o interesse que despertou entre os historiadores insulares neste encontro.

Perante tudo isto e passados que são quase vinte anos da realização destes encontros nas ilhas, é chegado o momento de reflectir sobre a forma de realização, mas também sobre a nossa participação. Há que rentabilizar os parcos meios disponíveis e fazer destes encontros uma verdadeira tribuna de debate e não mais um meio para afirmação do nosso protagonismo oratório. Desta necessária reflexão poderá partir-se para uma diferente forma de ver e participar. É esse o objectivo final de todos nós que nos predispomos a levar por diante estas iniciativas, que parecem aguardar, ainda, por uma correspondência por parte de alguns dos participantes e convidados.

Agora que se completa mais este encontro com a publicação das suas actas o nosso desejo é de que as aportações aqui reunidas assegurem um maior debate entre os historiadores insulares na sua árdua tarefa de revelar o passado dos seus ancestrais.

Funchal.1 de Dezembro de 1995