Os arquivos, verdadeiras catedrais do documento e da memória histórica, não estão esquecidos na Internet. Existe um bom guia de referência, organizado por Denise Anthony e Nike Kayne da universidade de Michigan Outro estão disponíveis em Hartford por Haines Brown que conseguiu reunir a mais importante listagem.
Nos arquivos de algumas univewrsidades é possível encontrar importante documentação de interesse para a História de Portugal e mesmo da Madeira. Muito daquilo que aqui se encontra é, no fundamental, de divulgação. Mas já existem experiências mais avançadas, embora de acesso reservado, que permitem aos investigadores o acesso a importante documentação, não precisando de deslocar-se ao arquivo para tal.
PERSPECTIVAS DE FUTURO PARA OS ARQUIVOS NA INTERNET
Em termos do universo digital deverá salientar-se o pioneirismo do Arquivo Nacional do México e o Archivo de Indias em Sevilha na digitalização da documentação.
Em Portugal fala-se em projectos semelhantes para a Torre do Tombo e Arquivo Histórico Ultramarino.
Estes planos de digitalização da documentação sucedem-se, mercê dos avanços tecnológicos, pelo que o futuro será dos arquivos com documentação online. Neste contexto é de referir o trabalho de bastidores desenvolvido pelo Instituto Tavera que prepara várias bases de dados de referências. Destas é de salientar a REFMAP, directório de arquivos e fundos documentais com interesse para a História de iberoamérica, com particular interesse para os arquivos privados, os menos conhecidos e acessíveis. Este centro de referências tem por objectivo promover o desenvolvimento da investigação científica e a aproximação das entidades e particulares de ambos os continentes através de uma política de globalização da informação. Os materiais recolhidos, depois do processo de digitalização serão preparados para a sua disponibilização em cdrom ou consulta online.
É neste contexto que surgiu em 1992 a ideia de criar uma base de dados insulares - NESOS - onde as ilhas assumem um inevitável protagonismo neste processo de globalização da informação histórica. O primeiro objectivo é estabelecer uma autoestrada de informação das ilhas que permite a aproximação dos especialistas interessados nas diversas ilhas, primeiro a Madeira, Açores e Canárias e, depois, as demais.
De acordo com esta orientação está disponível um Guia para a História e Investigação das Ilhas Atlânticas, que sai agora em livro mas que num futuro próximo poderá ser disponibilizado em Cdrom e integrado na base dados, com um elementar guia de orientação.
Na actualidade o projecto deixou de ser uma utopia para se tornar em algo ambicioso e desejado, e com os primeiros passos teremos então desfeitas algumas dúvidas e incertezas. A sua concretização será meio caminho andado para a afirmação das ilhas no contexto da aldeia global e um passo mais na sua divulgação.
